Les widgets Android semblaient être au bord de l’extinction – mais dans une tournure folle, l’adoption tardive du concept par Apple pourrait finir par les ramener à la vie.
Rassemblez-vous, gang, parce que Granpappy Writerman a une petite histoire délicate à partager.
L’autre jour, vous voyez, j’étais assis et je regardais l’écran de mon ordinateur – comme on le fait – quand une page est arrivée qui m’a bouleversé la bouche. Agape, je vous dis. Bouche bée! Et ce n’était pas seulement parce qu’il était dangereusement proche de l’heure du déjeuner et que j’ai détecté l’odeur de hoagie dans l’air (bien que si nous sommes tout à fait honnêtes, cela pourrait avoir quelque chose à voir avec ça).
Non, siree – la raison principale était que j’étais tombé sur une annonce officielle de Google d’un nouveau widget de téléphone sophistiqué pour son service Photos … sur iOS.
Maintenant, laissez-moi vous rappeler: Google Photos est disponible sur Android depuis cinq ans. Cela signifie que Google a eu cinq ans au cours desquels il aurait pu créer et offrir un widget tout aussi charmant pour ceux d’entre nous qui utilisent cette plate-forme – sa propre plate-forme forkin, au cas où vous l’auriez oublié, et la plate-forme informatique la plus populaire au monde – et pourtant, qu’est-ce que vous obtenez lorsque vous essayez de trouver un widget Photos sur Android en ce moment?
Je vais te dire quoi: des bupkis. Nada. Rien du tout, sauf peut-être un « eff you » implicite suggéré par l’absence de tout widget Photos, cinq ans et plus – alors que la version iOS a été fièrement annoncée quelques semaines seulement après que le système d’exploitation a ajouté le support des widgets à sa liste de fonctionnalités.
The iOS Photos widget looks nice — as does the also-not-available-on-Android new « recent songs » widget for YouTube Music, not to mention the extra-spiffy new multifunction search widget added into the iOS Google app — but that’s not even the point or the cause of my aforementioned mouth-hole agapery (hey, if Google can do all of this, then I can invent a word, damn it). The real issue is that Google has all but given up on the idea of widgets for Android.
But maybe, just maybe, with Apple now supporting widgets for the first time and Google galloping over itself to churn out high-quality offerings in that domain, there’s a chance that could change.
Le widget Android sur-face
C’est facile à oublier maintenant, mais les widgets étaient autrefois une partie importante d’Android. Ils ont été une pièce maîtresse du puzzle Android depuis les premiers jours de la plate-forme, en fait, tout le chemin du retour dans l’ancienne ère Android 1.0 de 2008.
Pendant longtemps, les widgets ont servi d’élément de différenciation – vous savez, par rapport à iOS, où ils étaient considérés comme une extravagance inutile et « inélégante » jusqu’à très récemment – ainsi que d’une valeur ajoutée améliorant l’efficacité en eux-mêmes. C’était même une époque où les applications étaient ridiculisées et ridiculisées si elles n’incluaient pas un widget créé avec soin dans leur package Android. Et vous feriez mieux de croire que chacune des propres applications de Google avait son propre widget soigneusement conçu.
Quelque part en cours de route, cependant, les choses ont changé. Google a cessé de mettre l’accent sur la disponibilité des widgets au niveau de la plate-forme, par exemple, et la société a également semblé cesser de réfléchir (ou parfois même de prendre en charge, du tout) les widgets dans ses propres applications. Il n’est peut-être pas surprenant que les développeurs tiers aient emboîté le pas et ont également cessé de s’en soucier, et par conséquent, les widgets ont lentement mais sûrement commencé à se sentir comme une réflexion occasionnelle après coup sur Android au lieu de faire partie intégrante de la plate-forme qu’ils étaient autrefois.
Maintenant, ne vous méprenez pas: il existe encore de nombreux widgets Android exceptionnels. Mais lorsque vous téléchargez une nouvelle application Android, il est tout sauf certain qu’elle sera associée à un widget hors du commun. D’après mon expérience, c’est souvent plus l’exception que la règle selon laquelle une application tierce offrira un widget à tous ces jours. Franchement, je me demandais depuis un moment si et quand nous verrions arriver une nouvelle version d’Android qui abandonnerait tranquillement le support des widgets – une décision qui serait légèrement choquante si ce n’était pas le cas, euh, Google dont nous parlions.
Je veux dire, pensez-y: à quand remonte la dernière fois que nous avons vu une évolution dans l’expérience des widgets Android? En 2011, avec la version Android 4.0, Google a introduit la prise en charge des widgets défilables, redimensionnables et interactifs sur les téléphones et a repensé la plupart de ses propres widgets maison pour tirer parti de ces nouveaux pouvoirs. Cela représentait un énorme bond en avant par rapport à l’expérience précédente des widgets Android et ouvrait un tout nouveau monde de possibilités d’amélioration de la productivité, avec des applications vous permettant soudainement de trouver et d’interagir avec des informations spécifiques sur votre écran d’accueil au lieu de simplement vous montrer une vue statique.
Dans cette même version Android, Google a fait en sorte que les widgets ne soient plus hors de vue et souvent hors d’esprit et en a fait une partie visible en permanence du tiroir de l’application – existant sous forme d’onglet séparé à côté de toutes les icônes d’application standard.
C’était en 2011. Que s’est-il passé depuis? Eh bien, deux ans plus tard et sans explication, Google a retiré les widgets du tiroir de l’application et les a replacés dans un menu à pression longue hors de vue et hors de l’esprit. Et le cadre de widget actuel est resté essentiellement stagnant, sans ajustements, progrès ou changements plus significatifs dans ce qu’il est capable d’accomplir, depuis.
Et maintenant plus que jamais, il est douloureusement clair à quel point nous avons manqué en conséquence.
La renaissance du widget Android?
On ne peut le nier: avec la dernière version iOS d’Apple cette année, nous voyons ce qui aurait pu se passer ici au pays d’Android – ce qui aurait pu être, c’est-à-dire si Google n’avait pas abandonné et effectivement cessé de se soucier d’Android. widgets il y a neuf ans.
Il suffit de regarder ce qui se passe dans iOS en ce moment: les widgets sur un iPhone peuvent être empilés les uns sur les autres afin que vous puissiez placer plusieurs widgets dans le même espace, puis les faire glisser pour un accès peu encombrant. Les propriétaires d’appareils Apple peuvent même profiter d’un widget Smart Stack spécial qui prédit automatiquement quel widget est susceptible d’être le plus utile à un moment donné – en fonction de l’utilisation typique de l’application pour l’heure de la journée ou le lieu – puis amène ce widget en haut de sa pile glissante. Et les développeurs, petits et grands, se démènent pour sortir leurs propres widgets améliorant l’efficacité, dont beaucoup semblent incroyables. Certains proviennent même d’applications qui existent depuis longtemps sur Android sans aucune tentative de prise en charge des widgets (voici vous, Rachio et Pocket).
Maintenant, pensez à savoir si Google avait développé activement l’expérience des widgets Android tout ce temps au lieu de l’abandonner plus ou moins après 2011. Nous pourrions avoir ce même genre de choses – et bien plus encore! – à portée de main dès maintenant. On ne peut qu’imaginer les nombreuses idées intéressantes que Google et les entreprises qui l’entourent ont pu concocter au cours de toutes ces années perdues.
C’est une occasion manquée, sans aucun doute – mais il n’est pas trop tard. Bien qu’il soit ridicule qu’il faille adopter l’adoption des widgets par Apple pour remettre Google en marche, nous avons certainement vu des choses similaires se produire auparavant. Les widgets sont soudainement une fonctionnalité très médiatisée et intéressante sur iOS, et s’il y a une chose qui motive Google à agir rapidement, c’est d’éviter la perception que son système d’exploitation a pris du retard dans une certaine mesure.
Et tous les raisins aigres – euh, peut-être des pommes aigres? – à part, à la fin de la journée, le résultat final est tout ce qui compte. Comme pour presque tous les exemples de copie multiplateforme que nous voyons « autour de ces parties, un concurrent embrassant une idée et la faisant avancer ne fait que faire en sorte que tout le monde intensifie son jeu, rattrape ce qui se passe et trouve idéalement de nouvelles façons de faire son ses propres produits se démarquent davantage. Et cela signifie que nous, les humains et / ou les hybrides grenouille-personne qui utilisent réellement ces appareils de chaque côté du spectre du système d’exploitation, finissons par gagner.
Au moment où nous parlons, les développeurs – y compris, ahem, Google – travaillent d’arrache-pied et consacrent leur attention à la création réfléchie de widgets. Les propriétaires de téléphones grand public sont en train de prendre conscience de ce que les widgets peuvent faire pour eux, grâce au marketing et à la promotion continus d’Apple. Il est maintenant temps pour Google de reprendre ce qu’il a commencé – avec l’avantage qu’il avait il y a 12 ans, puis gaspillé en le laissant disparaître, la plupart du temps sans surveillance – et de commencer à traiter les widgets Android comme la priorité qu’ils étaient autrefois.
Je vais vous dire quoi, Google: faites-le, et nous ferons tous semblant de ne pas faire le lien entre l’adoption par Apple de la fonctionnalité et votre soudain regain d’intérêt pour elle après toutes ces années. Traiter?
La vérité est que relancer le système de widgets d’Android et le transformer en un atout serait une décision objectivement intelligente de la part de Google. Cela apporterait une nouvelle valeur à l’écosystème Android, créerait des opportunités supplémentaires de gagner de l’argent pour les développeurs et offrirait de nouvelles possibilités d’amélioration de la productivité pour nous, humbles propriétaires de téléphones Android. Cela pourrait être un rattrapage au lieu de montrer la voie à ce stade, mais même ainsi, il vaut mieux faire cela que d’abandonner complètement.
Votre déménagement, Google. Nous attendons – et cela fait un très long moment.